カーミット・オリバー：エルメスのカレを刷新したテキサスのデザイナー

夜はテキサス州ウェイコで郵便職員として郵便物を仕分け、日中は正確にシルクスカーフのサイズに合わせた紙に水彩画を描き、それを丸めてパリへ郵送していました。1984年から2014年の間に、カーミット・オリバーはエルメスのために17枚のカレを制作しました。

カーミット・オリバーとは？

1943年8月14日にテキサス州レフュジオで生まれたカーミット・オリバーは、エルメスのデザインを手がけた最初のアメリカ人アーティストです。幼い頃、父親が牧場でカウボーイとして働いている間、カーミットは家畜、馬、テキサスの野生動物を描く才能をすでに示していました。

大学卒業後、画家のジョン・T・ビガーズの指導を受け、カーミットはヒューストンのアートシーンで急速に頭角を現し、ヒューストンの主要な商業ギャラリーで取り扱われた初の黒人アーティストとなりました。

エルメスとの出会い：

エルメスとの関係は1980年に始まります。当時、メゾンは南西部のテーマでデザインを制作できるアメリカ人アーティストを探していました。ニーマン・マーカスの共同創設者の息子であるローレンス・マーカスが、当時のエルメスのクリエイティブディレクターだったジャン＝ルイ・デュマにカーミット・オリバーを推薦しました。

マーカスがすぐに魅了されたのは、オリバーが額縁から始め、外側から内側へと絵画を構成する点でした。これはまさにエルメスがカレを常に考えてきた方法だったのです！

最初の依頼で、オリバーはポーニー族の酋長を描くことを選び、デュマが最初のデザインを見たとき、「カーミット、これで終わらせてはいけない。続けなければならない」と宣言しました。

カーミット・オリバーのエルメススカーフ：シルクに描かれたテキサスの世界

オリバーの各カレは、徹底的な研究の成果です。一つのデザインを考案するのに丸一年かかることもありました。彼の制作プロセスは完全に手作業でした。

彼の最も象徴的な作品

Pani La Shar Pawnee (1984)：最初のカレ。カール・ボードマーによるアメリカ西部に関する挿絵を参考に、誇り高きポーニー族の酋長が描かれています。

Faune et Flore du Texas (1987)：テキサス州150周年記念のために制作されました。90x90cmのこのシルクスカーフには50種類以上の固有動物が共存し、中央には象徴的な七面鳥が描かれています。

Kachinas (1992)：鮮やかな背景で踊るホピ族の儀式用人形が万華鏡のように描かれています。

Les Cheyennes (1993)：シャイアン族がその名称の使用に抗議したため、後にPlumes de l'Ouest（西の羽飾り）と改名されました。

Madison Avenue (2000)：ニューヨークのエルメス旗艦店10周年を祝うために制作されました。マンハッタン島に生息する動植物に囲まれたアメリカ先住民の女性が描かれています。

控えめなアーティスト

カーミット・オリバーは宣伝を好みません。個展のオープニングには出席せず、インタビューを受けることもほとんどありません。彼は自宅にいることを好みます。2025年にガルベストンのブライアン博物館で開催された、彼の17枚のカレすべてを一堂に集めた初の展覧会のオープニングにも出席しませんでした。

なぜカーミット・オリバーのスカーフはこれほどまでに人気があるのか？

ヴィンテージ市場において、カーミット・オリバーがデザインしたエルメスのスカーフは特別な地位を占めています。その希少性、物語性、そしてアメリカの歴史に深く根ざしていることから、独自のコレクターズアイテムとなっています。

コレクターにとって、オリバーの作品を所有することは、ありえない物語の一部を所有することに他なりません。それは、郵便配達の合間に、エルメスがこれまでに制作した中で最も美しいシルク作品のいくつかをデザインした、一人の謙虚な男性の物語です。